14 Ngày Đẫm Máu

BẠN SẼ KHÔNG BAO GIỜ NGHĨ VỀ GIẤC NGỦ NHƯ

CŨ NỮA.

Năm 1954, khi Chiến tranh Lạnh nổ ra, quân đội Liên

Xô đã trao quyền tự do cho bốn tù nhân chính trị khi họ

tham gia vào một cuộc thử nghiệm yêu cầu họ phải tỉnh

táo trong vòng 14 ngày dưới sự tác động của một loại khí

kích thích mạnh. Cuối cùng, bốn tù nhân này có hành vi

giết hại, tự huỷ hoại bản thân và mất trí.

Không một ai sống sót.

Năm 2018, trong một kỳ nghỉ hè, Roy Wallis – một tiến

sĩ Tâm lý học đáng kính của Đại học Berkeley – đã cố gắng

thực hiện lại thí nghiệm tương tự trong một toà nhà sắp bị

phá bỏ ở khuôn viên trường. Tuy nhiên, mọi chuyện dần

biến thành cơn ác mộng.

T

PHẦN MỞ ĐẦU

iến sĩ Roy Wallis rời khỏi tòa án San Francisco trong sự bảo

vệ của nhóm vệ sĩ và luật sư biện hộ ngay sau khi quan tòa

tuyên bố trắng án cho các tội danh mà anh bị cáo buộc trong

phiên xét xử kéo dài cả tháng. Hàng trăm người biểu tình

huyên náo bị chặn sau dây chắn của cảnh sát, lấp đầy cả con

phố Bryant bên ngoài tòa nhà kiên cố. Nhiều tấm bảng tự chế

giương cao với lời cảnh báo về ngày tận thế như: “CHÚA đang

tới đón chúng ta”, “NGÀY PHÁN XÉT sắp tới!” và “Hay ĂN NĂN

vì CÁI KẾT đang tới gần!”.

Wallis dừng lại trước một dàn những máy quay đang ghi

hình trực tiếp để đưa tin tức nóng hổi lên ti vi. Khi đám đông

các nhà báo và phóng viên đã im lặng, anh nói vào hàng chục

chiếc mic đang hướng về phía mình: “Walt Whitman đã từng

viết rằng, nỗi sợ hãi địa ngục không là gì đối với tôi. Nhưng ông

ấy là Walt Whitman, nên ông ấy có thể viết những gì mình

thích.” Wallis vuốt râu, vui đùa trên từng câu chữ của mình.

“Tôi đoán,” anh tiếp tục, “rất có thể Walt ngay từ đầu đã chẳng

tin rằng có địa ngục, nên ông ấy mới ung dung nói vậy,” Anh lắc

ngón tay như thể khinh miệt vị cha đẻ của lối viết tự do này.

“Nhưng tôi, những người bạn đáng yêu của tôi ơi, tôi của hiện

tại đã biết địa ngục có tồn tại, và hãy để tôi nói cho bạn biết - địa

ngục thực sự làm tôi kinh sợ.”

“Tại sao chúng tại lại ngủ?” Tiến sĩ Roy Wallis nói, mắt nhìn

quanh khán phòng tối mờ trong Khoa Sức khỏe Cộng đồng,

Giáo dục và Tâm lý của Trường Đại học Berkeley, bang

California. Khoảng hơn năm trăm sinh viên lấp đầy các dãy ghế

xung quanh, kể cả khi ánh đèn trên bục giảng khiến mọi thứ

hầu như chìm vào bóng tối. “Nó có vẻ là một câu hỏi ngớ ngẩn,

đúng không? Ngủ là ngủ. Đó là một nhu cầu thiết yếu cho sự

tồn tại của chúng ta. Nước uống, thức ăn và giấc ngủ là ba yếu

tố quan trọng nhất mà con người không thể sống thiếu. Tuy

nhiên, khi tầm quan trọng của nước và thức ăn đã quá hiển

nhiên, thì tầm quan trọng của giấc ngủ vẫn còn là một bí ẩn.”

Anh ấn nút chuyển tiếp cho bài thuyết trình của mình phải

rồi hơi nghiêng người để kiểm tra hình ảnh trên màn hình

chiếu phía sau. Đó là một bức ảnh mô tả một người đang ngủ

với rất nhiều dấu hỏi xung quanh đầu.

“Sự thật là,” vị tiến sĩ tiếp tục, “không ai lý giải được tại sao

chúng ta ngủ, tuy nhiên chủ đề này đã hấp dẫn con người trong

hơn hai thiên niên kỷ. Người Rishis ở Ấn Độ bận tâm đến tình

trạng ý thức của con người trong trạng thái tỉnh và mơ. Người

Ai Cập cổ đã xây dựng những ngôi đền thờ nữ thần Isis, nơi

những người sùng đạo muốn đến gặp thầy tu để được thôi miên

dưới hình thức thô sơ và giải mã những giấc mơ của mình.

Người Hy Lạp và La Mã có các vị thần giấc ngủ như Hypnos,

Somnus và Morpheus. Lão Tử, một nhà triết học người Trung

Quốc cũng đã so sánh giấc ngủ với cái chết. William