Đơn Phương (Higashino Keigo)

https://thuviensach.vn

1

Tetsuro đã có linh tính không hay khi mọi người nhắc đến trận đấu theo thể thức vòng tròn hồi năm bốn. Bằng cách nào mà câu chuyện lại bị lái sang hướng đó nhỉ? Anh cúi đầu, hớp một ngụm bia, cảm giác cơ thể ấm lên được đôi chút.

“Tớ đã nói không biết bao nhiêu lần rồi, làm gì có Kicker nào có thể ra quyết định chính xác ở khoảng cách ấy.” Sugai nói, dùng tay và miệng để tách đũa. Hiện anh đang làm cho một công ty bảo hiểm mọi rủi ro tài sản. Với ngoại hình hiện tại, Kicker át chủ bài ngày xưa của Đại học Teito được mọi người trong công ty đặt cho biệt danh là Gấu. “Sau Field goal ấy chúng ta chiếm được khoảng ba mươi bảy, ba mươi tám, mà không, có khi tới bốn mươi yard rồi ấy chứ.”

Ngồi kế bên Anzai, Matsusaki đang ăn sukiyaki, suýt thì bị nghẹn trước lời bình phẩm của Sugai. Tay vẫn cầm đũa, anh chỉ về phía Sugai.

“Cái thằng này, cứ mỗi lần nhắc đến chuyện Kicker hồi xưa là lại tăng khoảng cách lên. Trước đây mới chỉ khoảng ba mươi hai, ba mươi ba yard.”

“Làm gì có!” Sugai ra vẻ phật ý.

“Đúng rồi chứ gì nữa!” Anzai vỗ đùi nói. “Nishiwaki nhỉ?”

Đột nhiên bị gọi tên, Tetsuro miễn cưỡng tham gia vào câu chuyện.

“Chắc thế.” Tâm trạng buồn rầu của anh thể hiện rõ qua giọng điệu.

“Đừng nói cậu quên chứ.”

Matsusaki dùng cùi chỏ thọc vào sườn của Anzai, người đang mang bộ mặt bất mãn.

“Không lẽ nào Nishiwaki lại quên được trận đấu ấy.”

Anzai cũng bật cười trước câu nói này. “Ha ha ha, phải rồi.”

Tetsuro chỉ biết cười trừ. Quả nhiên câu chuyện đang phát triển theo hướng anh không muốn đón nhận chút nào.

https://thuviensach.vn

Câu chuyện về trận đấu vòng tròn cuối cùng. Nếu thắng trận ấy, chức vô địch chắc chắn sẽ nằm trong tay đội bóng của Tetsuro.

“Tám giây cuối cùng.” Matsusaki khoanh tay, vừa thở dài vừa nói. “Chọn được vị trí ấy quả thật mang lại lợi thế bất ngờ. Không hổ danh là Thầy phù thủy Nishiwaki. Không hổ danh chút nào.”

“Chỉ cần một cú ném bóng cho Hayata thôi, giấc mơ vô địch của chúng ta sẽ thành hiện thực. Hayata nhỉ? Cậu có nghĩ vậy không?” Anzai gọi người đang ngồi uống bia ở vị trí tận cùng mép bàn.

“Ờ, nói sao nhỉ?” Người được gọi là Hayata hờ hững đáp lại. Dường như anh không có hứng thú tham gia vào câu chuyện. Có lẽ bản thân anh cũng đã phát chán với chủ đề này.

“Chắc chắn là phải chuyền cho Hayata rồi.” Anzai quả quyết. “Lúc đó tớ đã bao quát hết. Vị trí của Hayata đang trống, còn góc trái khu vực End zone thì lại đông đúc. Không có trung phong nào lại bỏ qua mục tiêu ngon lành như vậy. Chỉ còn chờ cú ném của Nishiwaki thôi là trận đấu sẽ kết thúc êm đẹp. Một quả Touch-down đầy hân hoan. Tớ đã nghĩ mình có thể hét lên sung sướng. Vậy mà...” Anh dừng lại. Chi tiết toàn bộ câu chuyện như thế nào mọi người có mặt ở đây đều biết rõ.

“Lúc ấy tớ không hề nghĩ quả bóng sẽ bay về phía mình.” Matsusaki nói thêm như để tiếp nối câu chuyện. “Chúng ta đã bị quan sát rất kĩ, ngay cả chiến thuật cũng bị bắt bài, cầu thủ phòng ngự của đối phương lại là danh thủ Ogasawara. Ngay khoảnh khắc Nishiwaki ném bóng, tớ đã thầm nhủ thế là hết.”

Tetsuro chỉ biết im lặng lắng nghe. Anh ăn một ít sukiyaki đã đậm màu, rồi hớp một ngụm bia. Bia có vị đắng hơn nhiều so với lần cạn ly ban đầu.

Toàn bộ những người có mặt ở đây đều xuất thân từ câu lạc bộ bóng bầu dục Mỹ trường Đại học Teito. Họ trở thành những người đồng đội, cam kết cùng nhau hy sinh phần lớn cuộc sống cho môn bóng bầu dục. Phân nửa thành viên câu lạc bộ thời ấy đều ly tán sau kỳ tốt nghiệp, duy chỉ có những thành viên sống tại Tokyo thì hẹn nhau một năm tụ tập một lần. Lần gặp mặt này là lần thứ mười ba. Địa điểm là một nhà hàng lẩu ở Shinjuku, mỗi